Grand lexique de la location de voiture : comprendre tous les termes avant de réserver

La location de voiture est devenue une solution incontournable pour les vacances, les déplacements professionnels, les déménagements légers ou encore les besoins ponctuels de mobilité. Pourtant, entre les conditions générales, les assurances, les cautions et les différentes catégories de véhicules, il n'est pas toujours facile de comprendre ce que l'on réserve réellement.

Ce lexique détaillé a pour objectif d'expliquer les principaux termes rencontrés dans le secteur de la location automobile afin de permettre à chacun de louer un véhicule en toute confiance.

A comme Agence de location

Une agence de location est une entreprise qui met des véhicules à disposition de particuliers ou de professionnels contre rémunération.

Les agences peuvent proposer :

Des voitures économiques
Des citadines
Des berlines
Des SUV
Des voitures de luxe
Des minibus
Des utilitaires
Des véhicules électriques

Certaines agences privilégient la proximité et la flexibilité tandis que d'autres disposent de réseaux internationaux permettant de récupérer et restituer un véhicule dans plusieurs villes ou pays.

B comme Boîte automatique

Une boîte automatique gère seule les changements de vitesse.

Ses avantages :

Conduite plus confortable
Réduction de la fatigue
Facilité dans les embouteillages
Meilleure accessibilité pour les conducteurs occasionnels

Les véhicules automatiques sont aujourd'hui très demandés en Suisse et dans la majorité des pays européens.

B comme Boîte manuelle

La boîte manuelle nécessite l'utilisation de l'embrayage et du levier de vitesses.

Elle reste appréciée pour :

Son coût souvent inférieur
Son contrôle plus direct du véhicule
Sa consommation parfois plus faible selon les modèles

C comme Catégorie

Lorsque vous réservez une voiture, vous choisissez généralement une catégorie plutôt qu'un modèle précis.

Catégorie économique

Petites voitures conçues pour les déplacements urbains.

Catégorie compacte

Bon compromis entre taille, confort et consommation.

Catégorie familiale

Véhicules adaptés aux familles avec enfants et bagages.

Catégorie premium

Modèles haut de gamme offrant davantage d'équipements et de confort.

Catégorie SUV

Véhicules polyvalents adaptés aussi bien à la ville qu'aux longs trajets.

Catégorie minibus

Solutions idéales pour les groupes ou les familles nombreuses.

C comme Caution

La caution est probablement l'un des termes les plus mal compris en location automobile.

Il ne s'agit pas d'un paiement mais d'une somme temporairement bloquée.

Cette somme permet au loueur de se protéger contre :

Les dommages
Les retards
Les amendes
Les frais administratifs
Les frais de nettoyage exceptionnels

Le montant peut varier fortement selon :

Le véhicule
L'âge du conducteur
Les garanties choisies
La durée de location

D comme Dépôt de garantie

Souvent utilisé comme synonyme de caution.

Le dépôt de garantie peut être :

Bloqué sur une carte bancaire
Préautorisé électroniquement
Plus rarement encaissé puis remboursé

D comme Durée de location

Les offres sont généralement réparties en plusieurs catégories :

Location horaire

Quelques heures seulement.

Location journalière

De 24 heures à plusieurs jours.

Location hebdomadaire

Très utilisée pour les vacances.

Location mensuelle

Intéressante pour les besoins professionnels ou les missions temporaires.

Location longue durée

Plusieurs mois voire plusieurs années.

E comme État des lieux

L'état des lieux protège à la fois le loueur et le locataire.

Il doit être réalisé avec attention.

Points à vérifier :

Rayures
Bosses
Jantes
Pare-brise
Optiques
Intérieur
Pneus

Les photos prises au départ peuvent constituer une preuve utile en cas de désaccord.

F comme Franchise

La franchise représente le montant maximal restant à la charge du conducteur après intervention de l'assurance.

Exemple :

Un dommage de 4'000 CHF survient.

Si la franchise est de 1'200 CHF :

L'assurance prend en charge le reste
Le conducteur supporte jusqu'à 1'200 CHF

F comme Full to Full

Expression fréquemment utilisée dans les contrats.

Elle signifie :

Véhicule remis avec le plein
Véhicule restitué avec le plein

Cette formule est souvent considérée comme la plus transparente.

G comme GPS

Le GPS permet de naviguer sans dépendre entièrement d'un smartphone.

Certains véhicules disposent désormais :

D'écrans connectés
D'Apple CarPlay
D'Android Auto
De navigation embarquée

I comme Kilométrage illimité

Le kilométrage illimité autorise le conducteur à parcourir autant de kilomètres qu'il le souhaite pendant la location.

Cette formule est particulièrement intéressante pour :

Les vacances en Suisse
Les circuits touristiques
Les déplacements professionnels
Les trajets internationaux

J comme Jeune conducteur

Chaque agence définit ses propres critères.

Généralement :

Moins de 25 ans
Ou permis obtenu récemment

Les jeunes conducteurs peuvent être soumis à :

Une caution plus élevée
Une franchise majorée
Des restrictions sur certains véhicules puissants

L comme Location aller simple

Cette formule permet :

De prendre un véhicule dans une ville
De le rendre dans une autre

Exemples :

Lausanne → Genève
Genève → Zurich
Lausanne → Milan

Elle évite les trajets inutiles et offre davantage de flexibilité.

M comme Monospace

Le monospace privilégie :

L'espace intérieur
Le confort des passagers
Le volume de chargement

Il reste apprécié pour les voyages en famille.

M comme Minibus

Le minibus permet généralement de transporter :

7 personnes
8 personnes
9 personnes

C'est souvent le choix privilégié pour :

Les groupes d'amis
Les équipes sportives
Les événements familiaux

O comme Options

Les options permettent de personnaliser la location.

Les plus fréquentes sont :

GPS
Siège bébé
Réhausseur enfant
Conducteur supplémentaire
Pneus hiver
Chaînes neige
Assurance complémentaire

P comme Prise en charge

Moment où le véhicule est remis au client.

Il convient alors de vérifier :

Les documents
L'état général
Le kilométrage
Le niveau de carburant
Les équipements

P comme Pneus hiver

Indispensables dans de nombreuses régions suisses durant la saison froide.

Ils améliorent :

L'adhérence
Le freinage
La sécurité générale

R comme Restitution

Le retour du véhicule marque la fin de la location.

L'agence contrôle généralement :

L'état du véhicule
Le carburant
Le kilométrage
Les éventuels dommages

S comme Surclassement

Le surclassement intervient lorsqu'une agence fournit un véhicule supérieur à celui réservé.

Par exemple :

Réservation d'une compacte
Attribution d'un SUV

Le surclassement est souvent gratuit lorsqu'il résulte d'un manque de disponibilité.

S comme SUV

Les SUV connaissent un succès important grâce à :

Leur confort
Leur espace intérieur
Leur position de conduite haute
Leur polyvalence

Ils sont particulièrement appréciés pour les trajets en montagne.

U comme Utilitaire

Les véhicules utilitaires servent principalement au transport :

De meubles
De marchandises
D'équipements professionnels
De matériel de chantier

Ils sont souvent loués pour les déménagements.

V comme Véhicule électrique

Les voitures électriques gagnent rapidement du terrain.

Leur location nécessite néanmoins de vérifier :

L'autonomie
Les bornes disponibles
Les temps de recharge

Pourquoi maîtriser ce vocabulaire ?

Un conducteur qui comprend les termes utilisés par les agences de location :

Compare mieux les offres
Évite les frais inattendus
Choisit un véhicule adapté
Comprend les assurances
Réduit les risques de litiges

La location automobile ne se résume pas au prix affiché. Les garanties, la franchise, le kilométrage, les conditions de restitution et les services inclus influencent fortement l'expérience globale.

Pour découvrir différentes catégories de véhicules, des solutions de location adaptées aux vacances, aux familles, aux jeunes conducteurs ou aux déplacements professionnels en Suisse, consultez :

Donilocation

Lexique auto en Suisse